Это тяжелое инфекционное заболевание, которое может протекать в виде назофарингита, менингита и менингококкового сепсиса. Источником инфекции может быть только инфицированный человек. Это:

1. больной острой формой менингококковой инфекции;
2. больной острым менингококковым назофарингитом;
3. здоровый носитель менингококка.

Возбудитель передается воздушно – капельным путем при непосредственном тесном общении, причем длительном на расстоянии до 1 метра от инфицированного лица. Менингококк неустойчив во внешней среде, поэтому передаче через предметы обихода не зарегистрирована. Однако можно допустить, что заражение возможно в семье при употреблении пищи из одной посуды, поцелуе, использовании одной зубной щетки. Инфицированию способствует и длительное пребывание в общественных местах (д/комбинаты, учебные учреждения).Чаще всего болеют дети от 1 до 5 лет. Имеется сезонность заболевания зимне-весенняя. Инкубационный период от 1 – 10 дней, в среднем 7 дней. Заболевание часто развивается на фоне вирусной инфекции.

Основные клинические симптомы:

- острое начало на фоне полного здоровья, повышается температура до высоких цифр 39 – 40⁰С, вялость, головная боль, может быть рвота не частая 1 – 2 раза, светобоязнь, через несколько часов от начала заболевания от 6 до 15 часов появляется сыпь геморрагического характера, но может быть первоначально папулезная сыпь, похожая на аллергию. Чаще сыпь начинается с нижних конечностей, ягодиц и поднимается вверх. Родителей должно насторожить: высокая температура, резкая вялость, головная боль и рвота при отсутствии проявлений вирусной инфекции. Необходимо сразу обратиться к врачу.

Профилактические мероприятия актуальные для любой инфекции:

1. изоляция заболевшего;
2. использование индивидуальных средств гигиены и посуды;
3. ношение защитных масок;
4. выявление и санация бессимптомных носителей менингококка;
5. повышение иммунитета ребенка;
6. медицинское наблюдение и обследование контактных в очаге инфекции с целью выявления бессимптомных носителей менингококка;
7. по показаниям вакцинация  специфической вакциной.

Лечение больного только в специализированном стационаре.